Кількість передач означає кількість передач у ступінчастій коробці передач. Кожна передача має різне передавальне число, що дозволяє транспортному засобу розвивати різні швидкості. Наприклад, механічна коробка передач зазвичай має 5 або 6 передач, а автоматична коробка передач зазвичай має 4-8 передач. Деякі автомобілі оснащені 9 або 10-ступінчастою коробкою передач. Чим більше передач, тим краща пристосованість транспортного засобу до умов руху та менша витрата палива, але трансмісія стає складнішою, важчою в експлуатації та дорожчою.
Серед передач у коробці передач ті, що мають менші номери, називаються низькими передачами. Чим менше число, тим більший коефіцієнт швидкості і тим більше тяга, але тим менша швидкість. Наприклад, перша передача має найменшу швидкість, але найбільше зчеплення. Шестерні з більшими номерами називаються високими передачами. Чим більше число, тим менше передаточне число і тим менше тяга, але тим вище швидкість. У 5-ступінчастій коробці передач п’ята передача має найвищу швидкість, але найменшу тягу.
Трансмісія CVT теоретично не має передач. Однак, щоб підвищити задоволення від водіння, бортовий-комп’ютер вибирає кілька відповідних значень із безперервних передавальних чисел варіатора, щоб імітувати вихідну потужність традиційної автоматичної коробки передач.